その時感じた気持ちが何なのか、自分でも説明がつかない。





「とある教室にて」





志波は、海野あかりとは別のクラスに所属している。にも関わらず、彼女と話す機会は意外に多かった。
というのも、彼女は自分と会うたびに話掛けてくるし、それが昼休み時ならば一緒に昼食を取ろうという事になる。
しかし、彼女は自分にだけそうしているわけでは決してなく、それ故に他のクラスにも「友達」は多い。 そしてそんな彼女、彼らも自分を見つけると声をかけてくるので、知らぬ間に随分と友達が出来ていた。 今、目の前にいるクリス・ウェザーフィールドと針谷幸之進（しかし彼の事を皆はハリーと呼ぶ）も、そうして出来た友人達だ。

「あ〜あ、なんか面白い事ねぇかな〜」
「なんなん？ハリーくん、退屈なん？」
「くんって付けんのやめろっつったろ。…や、まぁさ、何つーか俺様的には順調に行きすぎててよぉ、こう、ハプニング的な事がおきねーかなーってさ」
「ジュンチョウやったらええやん、別に」
「わかってねーな。単調な毎日は平和だけど退屈なんだよ。やっぱ刺激がねぇとなぁーー」
「この間の文化祭、ボク楽しかったわ〜。美術部の発表、めっちゃうまくいってん」
「てっめぇ！文化祭のことは言うなっ！！思い出すだろうがっ！」
「コワイわ、ハリーく…ハリー。何かあったん？」
「うっ、うるせぇ！何でもねぇっ！」

顔を真っ赤にして否定するところ、何かあったには違いないだろうが、そこはクリスも志波も何も聞かなかった。彼はああ見えて実は繊細なところもある事を二人は知っている。

「志波クンは、文化祭どうやった？楽しかった？」

澄んだ青色の瞳が自分を見る。彼は見た目は金髪碧眼でどう見ても日本人離れした容姿なのだが、関西弁のような言葉でしゃべるのだ。

「俺は…別に。はねがく饅頭はうまかったけど」
「…おまえホント食うの好きだよなぁ〜」

呆れとも感心とも取れる口調でハリーが割り込んでくる。他に何かねぇのか、と更に聞かれ、文化祭の時を思い出してみる。

「…まんじゅう、ケーキ、変わり種クレープ…」
「だから食いモンから離れろって！」
「………そういえば、吹奏楽部の発表、見に行ったな」

その言葉に、ハリーは意外そうな顔をする。

「吹奏楽部ぅ？お前そんなんキョーミあんの？」
「ボクも音楽好きやわ〜。どうやった？よかった？」
「良いか悪いかはよくわからん」

しれっと答える志波に、何だよそりゃあ！とハリーは盛大にツッコミを入れる。

「お前、わかりもしねぇのに行ったのかよ！つくづくわかんねぇ奴！」
「暇だったら見に来てほしい、と言われたから行っただけだ」
「何ぃぃぃっ!!!!」

がったん、と、ハリーは椅子から転げ落ちそうになるのを何とかこらえ、慌てて志波に向き直る。

「誰だ、それは！？お前にそんな事いうヤツ！！オンナ！？オンナかっ！？」
「ちょ、ハリーくん、落ち着いてや」
「海野だ」

志波の答えに、しかしハリーはがっくりと肩を落として「何だ、あかりかよ」と呟いた。

「まぁアイツなら言うよな。驚いて損したぜ」
「そういえば、発表の練習が大変ってあかりちゃん言うとったわ〜」
「しっかし志波、お前があいつと仲良いのって意外っつーか、何か想像つかねぇ」
「みんなで一緒にお昼ごはん食べた事あるのに何言うてんの？」
「そりゃそうなんだけどさ。こいつがあかりに合わせてんのが意外だよなって話」
「あいつといるのは嫌じゃない」

志波の答えに、またもやハリーは椅子から落ちそうになる。

「おっ……おまっ、そういう事さらっと言うな！恥ずかしいだろーが！！」
「ちょ、ハリーくん、落ち着いてや」
「落ち着いてられるかっ！それからクリスっ、てめぇ、クン付けすんなって言ってんだろがっ！」
「ごめーん、怒らんとって〜」

ぎゃいぎゃいと煩い二人を眺めながら、志波はさっき言った言葉を頭の中で反芻してみる。

あいつといるのは嫌じゃない。

（いや、違う…）

志波くん、と頭の中の彼女が笑う。

違う。

嫌じゃない、のとは違う。

（何だ…）





―――その時感じた気持ちが何なのか、自分でも説明がつかない。







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